Kultur auf Reisen VIII – Südindien

Abends Linienflug mit Air India über Delhi nach Kochi. Ankunft nächster Tag.

Ankunft am frühen Nachmittag am internationalen Flughafen Kochi, früher Cochin. Nach Erledigung der Einreise- und Zollformalitäten sowie Gepäckübernahme werden Sie von unserer Reiseleitung empfangen. Anschließend erfolgt der Transfer zum Hotel und der Check-in.

Am späten Nachmittag genießen Sie eine traditionelle Kathakali-Tanzaufführung in einem Theater/Kulturzentrum. Diese über 300 Jahre alte klassische Tanzform erzählt Szenen aus den großen indischen Epen in eindrucksvoll dramatischer Weise – mit kunstvollen Kostümen und ausdrucksstarken Masken. Es heißt, ein geübter Kathakali-Tänzer kann seine Augäpfel auf 17 Arten, seine Augenbrauen auf 8 Arten und seine Augenlider auf weiteren 8 Arten bewegen. Nach Rückkehr im Hotel erwartet Sie das Abendessen.

Hotel: 5* Taj Malabar, Kochi

Inkl. Frühstück und Abendessen

Nach einem späten Frühstück unternehmen Sie am Vormittag eine Besichtigungstour durch das historische Kochi. Sie besuchen zunächst den Mattancherry Palast, auch bekannt als „Dutch Palace“. Dieser Palast aus dem 16. Jahrhundert wurde ursprünglich von den Portugiesen als Geschenk für den König von Kochi errichtet und später von den Niederländern renoviert. Besonders sehenswert sind die beeindruckenden Wandmalereien mit Darstellungen hinduistischer Gottheiten sowie der Tempel im Innenhof.

Anschließend besichtigen Sie die jüdische Synagoge im Herzen des Stadtteils Mattancherry. Diese Synagoge aus dem 16. Jahrhundert zeugt von der langen Geschichte jüdischer Einwanderung in Kerala – einer Region, die seit jeher als Zufluchtsort für verfolgte Gemeinschaften galt.

Am Nachmittag fahren Sie weiter nach Alleppey, das aufgrund seines Kanalsystems auch als „Venedig des Ostens“ bezeichnet wird. In Alleppey angekommen, gehen Sie an Bord Ihres traditionellen Hausboots. Während der entspannten Fahrt durch die ruhigen Backwaters genießen Sie frisch an Bord zubereitete Mahlzeiten und erleben das ländliche Kerala aus einer einmaligen Perspektive.

Hotel: Lakes & Lagoon Houseboat, Backwaters

Inkl. Vollpension

Mit der Arabischen See im Westen und einem dichten Netz aus Kanälen, Seen, Lagunen und Flüssen gehört Alleppey zu den landschaftlich schönsten Regionen Keralas.

Eine Hausbootfahrt durch die Backwaters ist eines der eindrucksvollsten Erlebnisse hier. Während Sie gemütlich dahingleiten, erleben Sie das einfache, aber reiche Leben der Menschen am Ufer – beim Fischen, Wäschewaschen oder beim Gespräch unter Nachbarn.

Hotel: Lakes & Lagoon Houseboat, Backwaters

Inkl. Vollpension

Nach einem gemütlichen Frühstück an Bord des Hausboots heißt es Abschied nehmen von den Backwaters. Anschließend Fahrt durch malerische Landschaften hinauf in die grünen Hügel von Thekkady.

Thekkady begeistert mit üppiger Natur, duftenden Gewürzgärten und einer beeindruckenden Artenvielfalt. Hier befindet sich auch der berühmte Periyar Nationalpark, der Naturfreunden und Abenteurern gleichermaßen unvergessliche Erlebnisse bietet. Der Park ist bekannt für seinen besonderen Schutz von Elefanten, Tigern und verschiedenen Reptilienarten.

Nach Ankunft in Thekkady erfolgt der Check-in im Hotel. Der restliche Tag steht Ihnen zur freien Verfügung – genießen Sie die Ruhe der Natur oder erkunden Sie den Ort auf eigene Faust.

Am Abend erwartet Sie im Hotel ein festliches Silvester-Gala-Dinner – ein stimmungsvoller Ausklang des Jahres in besonderer Atmosphäre.

Hotel: 5* Blanket Days Resort & Spa, Periyar

Inkl. Frühstück und Silvester-Gala-Dinner

Nach dem Frühstück im Hotel geht es am ersten Tag des neuen Jahres hinaus in die grüne Bergwelt von Thekkady. Hier bestimmen dichte Wälder, Gewürzgärten und Tierstimmen den Tagesrhythmus.

Am Nachmittag besuchen Sie den Periyar Nationalpark und unternehmen eine Bootsfahrt auf dem Periyar-See. Dabei lassen sich mit etwas Glück Tiere wie Elefanten oder Hirsche beobachten, die zum Trinken an das Ufer kommen.

Im Anschluss besuchen Sie eine Gewürzplantage und erhalten Einblicke in den Anbau typischer Gewürze wie Pfeffer, Kardamom oder Zimt.

Am Abend besteht die Möglichkeit eine Kalariyapayattu Vorführung zu sehen – eine traditionelle Kampfkunst aus Kerala mit beeindruckender Körperbeherrschung und Dynamik.

Hotel: 5* Blanket Days Resort & Spa, Periyar

Inkl. Frühstück und Abendessen

Nach dem Frühstück im Hotel checken Sie aus und fahren weiter nach Madurai, eine der ältesten und zugleich lebendigsten Städte Indiens.

Die über 2.500 Jahre alte Tempelstadt im Süden Tamil Nadus gilt als kulturelles und spirituelles Zentrum der Region. Madurai beeindruckt mit ihrer einzigartigen Mischung aus uralter Geschichte, lebendiger Alltagskultur und moderner Dynamik.

Besonders prägend ist die starke Präsenz hinduistischer Tempelarchitektur – allem voran der farbenprächtige Meenakshi-Tempel, dessen kunstvoll verzierte Gopurams (Tortürme) weit über die Dächer der Stadt hinausragen. Aber auch das alltägliche Leben auf den Straßen ist faszinierend: Händler, Tempelzeremonien, Traditionen und moderner Stadttrubel treffen hier aufeinander.

Nach der Ankunft in Madurai checken Sie im Hotel ein. Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung – ideal, um sich etwas auszuruhen oder einen ersten Spaziergang durch die Umgebung zu unternehmen.

Hotel: 5* Heritage Madurai, Madurai

Inkl. Frühstück und Abendessen

Nach dem Frühstück im Hotel brechen Sie zu einer geführten Stadtbesichtigung auf und entdecken die kulturellen Schätze Madurais.

Erster Programmpunkt ist der Meenakshi-Tempel, das Herzstück der Stadt und ein herausragendes Beispiel der dravidischen Tempelarchitektur. Die riesigen, farbenfroh gestalteten Gopurams, übersät mit hunderten kunstvoll gestalteten Stuckfiguren von Göttern, Göttinnen und Tieren, sind ein beeindruckender Anblick. Der zentrale Tempelbereich ist ausschließlich gläubigen Hindus zugänglich, aber auch von außen ist die Atmosphäre einzigartig.

Anschließend besuchen Sie den Thirumalai Nayak Palast, ein prachtvolles Bauwerk aus dem 17. Jahrhundert im indo-sarazenischen Stil. Besonders beeindruckend sind die riesigen Säulen, geschwungenen Bögen und detailreichen Stuckarbeiten an den Kuppeln – eine architektonische Mischung aus südindischer und islamischer Baukunst, die an Größe und Eleganz ihresgleichen sucht.

Nach der Besichtigung Rückkehr ins Hotel und etwas Zeit zur freien Verfügung. Am Abend fahren Sie stilecht mit dem Tuk Tuk zum Meenakshi-Tempel, wo Sie an der abendlichen Aarti-Zeremonie teilnehmen – ein spirituelles Ritual mit Gesang, Licht und Gebeten, das täglich hunderte Gläubige und Besucher anzieht.

Hotel: 5* Heritage Madurai, Madurai

Inkl. Frühstück und Abendessen

Nach dem Frühstück im Hotel fahren Sie weiter nach Thanjavur, eine bedeutende Kultur- und Tempelstadt im Herzen Tamil Nadus.

Thanjavur – auch als Tanjore bekannt – war einst das Zentrum der mächtigen Chola-Dynastie. Heute ist die Stadt berühmt für ihre beeindruckenden Tempel, prächtigen Paläste, ihre klassische Musiktradition und die berühmte Tanjore-Malerei.

Nach Ihrer Ankunft und Check-in im Hotel besuchen Sie den imposanten Brihadeeswara-Tempel, der zu den größten und bedeutendsten Tempelanlagen Indiens zählt. Der Tempel, auch „Big Temple“ genannt, wurde im 11. Jahrhundert unter der Herrschaft von König Raja Raja Chola erbaut und ist ein Meisterwerk der dravidischen Architektur. Mit seinem riesigen Vimana (Tempelturm), kunstvollen Steinschnitzereien und der besonderen spirituellen Atmosphäre gehört er zum UNESCO-Welterbe der „Great Living Chola Temples“.

Im Anschluss tauchen Sie ein in das kulturelle Erbe Thanjavurs beim Besuch des alten Maratha-Palastes. Hier befindet sich unter anderem die ehrwürdige Saraswathi Mahal Bibliothek mit ihren handgeschriebenen Palmblatt-Manuskripten. In den angrenzenden Räumen sehen Sie bronzene Götterfiguren, alte Skulpturen sowie traditionelle Münzen, Musikinstrumente und Objekte des alltäglichen Lebens – ein lebendiger Einblick in die Geschichte und Kunst dieser Region.

Hotel: 5* Svatma, Thanjavur

Inkl. Frühstück und Abendessen

Nach dem Frühstück im Hotel setzen Sie Ihre Reise in Richtung Pondicherry fort, gelegen an der Küste des Golfs von Bengalen.

Die einstige Hauptstadt der französischen Kolonien in Indien begeistert mit einer besonderen Mischung aus südindischer Lebensart und kolonialer Eleganz. Breite Boulevards, farbenfrohe Häuser mit französischen Fassaden, kleine Cafés und ruhige Innenhöfe verleihen dem Ort seinen ganz eigenen Charme. Die Stadt vereint Geschichte, Spiritualität und Gelassenheit – hier trifft tamilische Tradition auf französischen Esprit.

Nach der Ankunft checken Sie im Hotel ein. Der Rest des Tages steht Ihnen zur freien Verfügung. Unternehmen Sie einen entspannten Spaziergang durch das Altstadtviertel oder gehen Sie am Meer entlang – besonders am späten Nachmittag ist die Promenade ein beliebter Treffpunkt für Einheimische und Besucher.

Hotel: 4* Radisson Resort, Pondicherry

Inkl. Frühstück und Abendessen

Nach dem Frühstück unternehmen Sie eine Stadtrundfahrt durch Pondicherry, bei der Sie die kulturellen und spirituellen Seiten der Stadt näher kennenlernen.

Sie besuchen unter anderem das Sri Aurobindo Ashram, das Zentrum einer bedeutenden spirituellen Bewegung des 20. Jahrhunderts, sowie das Puducherry Museum, das mit seinen Kunst- und Alltagsobjekten Einblicke in die bewegte Geschichte der Region bietet. Auch die eindrucksvolle Sacred Heart Church mit ihrer neugotischen Architektur ist Teil des Programms.

Im Anschluss an die Besichtigung fahren Sie weiter entlang der Küste nach Mahabalipuram. Die kleine Stadt am Golf von Bengalen war einst ein bedeutendes Zentrum der Pallava-Dynastie und ist berühmt für ihre beeindruckenden Felsreliefs, Tempel und monolithischen Heiligtümer. Die kunstvollen Steinmetzarbeiten gehören zu den schönsten Beispielen südindischer Tempelkunst.

Nach der Ankunft checken Sie im Hotel ein. Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung.

Hotel: 5* Taj Fisherman’s Cove Resort & Spa, Mahabalipuram

Inkl. Frühstück und Abendessen

Nach dem Frühstück im Hotel erkunden Sie die eindrucksvollen Sehenswürdigkeiten von Mahabalipuram, einem der bedeutendsten Orte südindischer Tempelarchitektur.

Die Tempel und Heiligtümer dieser Region wurden in traditionellem dravidischen Stil errichtet und liegen malerisch direkt an der Küste. Sie besuchen die berühmten Felsentempel, die kunstvollen Höhlenheiligtümer, monolithische Tempelwagen – sogenannte Rathas, sowie das spektakuläre Relief von Arjuna’s Buße, das vollständig in eine einzige Felswand gemeißelt wurde. Diese meisterhaften Arbeiten stammen aus der Zeit der Pallava-Dynastie und gehören gemeinsam zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Ein weiteres Highlight ist Krishna’s Butter Ball – ein großer, scheinbar schwereloser Felsblock, der seit Jahrhunderten wie von Zauberhand auf einem schrägen Hang balanciert.

Nach dem Rundgang Rückkehr ins Hotel. Der restliche Tag steht zur freien Verfügung.

Optional:
Für Interessierte bietet sich am Nachmittag ein Ausflug nach Kanchipuram an (ca. 2 Stunden Fahrt) – eine der ältesten Tempelstädte Südindiens und bedeutendes spirituelles Zentrum. Neben beeindruckender Sakralarchitektur ist die Stadt auch berühmt für ihre aufwendig von Hand gewebten Seidensaris. Beim Besuch einer traditionellen Weberei haben Sie Gelegenheit, den Kunsthandwerkern bei ihrer filigranen Arbeit über die Schulter zu schauen und mehr über die Herstellung dieser edlen Stoffe zu erfahren.

Hotel: 5* Taj Fisherman’s Cove Resort & Spa, Mahabalipuram

Inkl. Frühstück und Abendessen

Nach dem Frühstück im Hotel unternehmen Sie einen Tagesausflug nach Chennai, der lebendigen Hauptstadt Tamil Nadus.

Chennai – früher Madras – blickt auf eine bewegte Geschichte zurück: Armenier, Portugiesen, Niederländer, Franzosen und schließlich die Briten hinterließen hier ihre Spuren. Heute treffen in der Stadt koloniale Architektur, traditionelle tamilische Kultur und modernes Stadtleben eindrucksvoll aufeinander.

Während Ihrer Stadtrundfahrt sehen Sie unter anderem das Government Museum, das mit seiner Bronzegalerie eine bedeutende Sammlung fein gearbeiteter Chola-Skulpturen beherbergt. Sie fahren durch die quirligen Blumen- und Fruchtmärkte, vorbei am High Court, einem prachtvollen Beispiel indo-sarazenischer Bauweise, sowie am Fort Museum, das Erinnerungsstücke aus der britischen Kolonialzeit zeigt.

Ein kurzer Stopp an der Marina Beach, dem längsten Stadtstrand Indiens, gibt einen Eindruck vom städtischen Alltag direkt am Meer.

Sie besuchen außerdem die San Thome Kathedrale, in der sich – der Überlieferung nach – die sterblichen Überreste des Apostels Thomas befinden sollen. Anschließend führt der Weg zum farbenfrohen Kapaleeshwara-Tempel, einem wichtigen Pilgerort im Herzen Chennais, sowie zum Snake Park, der sich dem Schutz und der Aufklärung über Reptilien widmet.

Rückfahrt zum Hotel, Abendessen und Übernachtung.

Hotel: 5* Taj Fisherman’s Cove Resort & Spa, Mahabalipuram

Inkl. Frühstück und Abendessen

Nach dem Frühstück im Hotel steht Ihnen der Tag zur freien Verfügung. Nutzen Sie die Zeit für eigene Erkundungen, einen Spaziergang am Meer oder einfach zur Entspannung im Hotel.

Hotel: 5* Taj Fisherman’s Cove Resort & Spa, Mahabalipuram

Inkl. Frühstück und Abendessen

Nach dem Frühstück Transfer zum Flughafen Chennai für Ihren Rückflug.